El nacimiento de un país
En el año 718 se produce la coronación de don Pelayo como rey de Asturias, antecesor del Reino de León. La coronación de don Pelayo no ha de entenderse como continuación de los godos, sino más bien como monarca elegido por los astures, aunque la participación goda en estos y posteriores enfrentamientos contra los musulmanes es más que probable. Durante el reinado de Alfonso II "el Casto" y con la ayuda de su sobrino, Bernardo del Carpio, se toman Zamora y Salamanca. La capital se traslada a Oviedo y, la importancia de la nueva entidad leonesa va ganando peso.
García I. Primer rey nominativo de León, de 910 a 914. Tras la muerte de Alfonso III "el magno" de Asturias el reino se dividió entre sus tres hijos; Fruela heredó Asturias, Ordoño Galicia y García, el primogénito, se reservó León.
Gran guerrero, fortaleció definitivamente la frontera meridional del reino, llevó a su ejército hasta el territorio de Arnedo para delimitar la expansión navarra, y tras una batalla contra los musulmanes en esta localidad riojana murió a comienzos del año 914.
Afianzamiento y expansión del Reino de León
Ordoño II. Rey de León de 914 a 924. Tras la muerte de su hermano García, fue aclamado rey por una asamblea de magnates y prelados, reinando también en Galicia y en Asturias. Traslada su sede a León, convirtiéndola en capital del reino. Combatío a los musulmanes devastando la actual Mérida.
En 916 ayudado por el rey de Navarra hizo frente a una expedicción de Abderramán III y lo vencen en Gormaz. En 918 también junto al monarca navarro marchó sobre Nájera y posteriormente sobre Tudela y Tarazona; pero la réplica musulmana no se hace esperar y en 920 se pierde Gormaz. En 922 los castellanos inician su primera rebelión separatista pero son sofocados. En 924 le sorprende la muerte entre León y Zamora.
Fruela II. Rey de León de 924 a 925. Hijo de Alfonso III el Magno de Asturias y de la esposa de éste, Jimena de Navarra; hermano de los reyes anteriores. Consiguió coronarse rey desplazando a los hijos de su hermano Ordoño II. Según las crónicas de la época nunca gozó del fervor ni del favor popular.
Desterró al obispo de León, Fruminio. Murió de lepra en el 925, seguramente a principios del verano. Tuvo tres hijos, Alfonso, Ordoño y Ramiro.
Alfonso Froilaz. Rey de León en 925. Tras la muerte de su padre, el rey Fruela II, sufrió las conspiraciones de sus primos Alfonso, Sancho y Ramiro para que no ocupara el trono leonés lo que no consiguieron de forma inmediata, de manera que la entronización de Alfonso Froilaz se llevó a cabo, aunque sólo reinó durante unos pocos meses.
Alfonso IV, llamado "el Monje". Rey de León de 925 a 931. A la muerte de su hermano Sancho (929), Alfonso unifica todos los reinos que forman parte de la Corona de León; por tanto, ya entonces se distinguía perfectamente lo que eran León, Galicia, Asturias, Castilla y Lusitania.
Impresionado por la inesperada muerte de su esposa, Oneca, decidió retirarse a la vida religiosa y se hace monje en Sahagún, ingresando en el monasterio de Domnos Sanctos, junto al río Cea abdicando en su hermano Ramiro. Poco después, arrepentido, se proclama de nuevo rey en Simancas (931) aprovechando que Ramiro sitia Toledo. Ramiro regresa, toma León y saca los ojos a todos sus oponentes.
Ramiro II. Rey de León de 931 a 951. Hijo de Ordoño II subió al trono leonés tras la abdicación de su hermano Alfonso IV, quien algún tiempo después intentó recuperarlo aunque fue derrotado por Ramiro.
Se trata de un rey, según las crónicas de Sampiro, de corte excepcional, de una línea constante de tensión heróica. Continúo con la expansión de la Corona Leonesa creando nuevas circunscripciones repoblando con mozárabes, gallegos, toresanos, vascos, zamoranos, portugueses y aragoneses. Dos de las ciudades que repobló fueron Salamanca y Ciudad Rodrigo. Emprendió campañas contra Abderramán III, conquistando fugazmente Madrid e interviniendo en Zaragoza. Vence estrepitosamente al califa en el Foso (La Maya, cerca de Salamanca, en 939). En la batalla de Simancas, en 939, vence a los musulmanes y Abderramán huye totalmente vencido. Tras la postración cordobesa, desarrolló sin pérdida de tiempo el gran proyecto de repoblación del territorio del Tormes, dejando afianzada la organización administrativa de las tierras de Salamanca hasta el cordal montañoso de Béjar. Posteriormente se volcó en su actividad de las tareas interiores. Tras el éxito de la última campaña militar desarrollada en Talavera (950) Ramiro II murió en enero de 951.
Ordoño III. Rey de León de 951 a 956. Hijo de Ramiro II y de su primera esposa, Adosinda. Su infancia se desarrolló en las tierras lusitanas de Coimbra y Viseu y siendo aún un infante casó con Urraca de Castilla, hija de Fernán González.
Tras su boda procede a la excarcelación de los Condes de Castilla y de Saldaña. Su hermano Sancho, en coalición con su tío carnal el rey García de Pamplona y con Fernán González, cada uno con su propio ejército, se acercaron a León para expulsar a Ordoño de su reino y poner en su lugar a Sancho. Pero Ordoño derrota a todos en León y Sancho huye, mientras fernán González es apresado de nuevo y Castilla sometida. Poco tiempo después somete una sublevación en Galicia y aprovechando la oportunidad robustece la extrema frontera portuguesa hasta Lisboa (955). En 956, estando Ordoño en Zamora, enfermó y murió prematuramente de un fuerte acceso febril, cuando apenas pasaría de los treinta años. Fué sepultado en León, en la iglesia del Salvador, junto a su padre.
Sancho I, llamado "el Craso". Rey de León de 956 a 958 y de 960 a 966. Hijo de Ramiro II y de la segunda esposa de éste, Urraca Sánchez; y sucesor de su hermano Ordoño III.
Tras la inesperada muerte de Ordoño III pudo acceder, al fin, al codiciado trono leonés. Su excesiva y ridícula figura junto a un carácter vano, orgulloso y belicoso hicieron de él un monarca impopular. Al no ser capaz de dominar a los castellanos, el ejército se conjura y lo expulsa de León, marchando a Pamplona, con su tía Tota. Todos los principales del reino eligieron por rey a Ordoño, hijo del rey Alfonso que había sido cegado. Huye después a Córdoba dónde consigue la personal estimación de Abderramán y el concierto de un plan encaminado a su reposición en el trono leonés. Así, a comienzos de 959, marchó sobre Zamora y ocupó la ciudad tras unos cuantos días de asedio y al mes siguiente consigué entronizarse de nuevo; tras lo cual se le observa una general mejora en sus actitudes de gobierno. En 966 se produce un alzamiento generalizado en las tierras de Galicia. Tras pacificar Galicia se propuso hacer otro tanto de lo mismo más al sur y habiéndolo más o menos conseguido y de vuelta hacia León uno de los nobles gallegos, Gonzalo Núñez, le envenena astutamente. Murió camino de León en el mes de noviembre de 966.
Ordoño IV, llamado "el Malo", "el Jorobado" o "el Intruso". Rey de León de 958 a 960. Hijo de Alfonso IV, aunque algunas fuentes apuntan a Alfonso Froilaz como su progenitor. Desde su nacimiento fue la viva imagen de la mediocridad. Su inesperada proclamación como rey, desprovista de la necesaria legitimidad, fue un hecho impuesto por la voluntad de los magnates del reino, bajo el protagonismo del conde castellano Fernán González. Tras la reposición en el trono de Sancho I, se refugia primero en Asturias, luego en Burgos y por último en Córdoba, muriendo poco después.
Ramiro III. Rey de León de 966 a 984. Hijo y sucesor de Sancho I el Craso y de Teresa Ansúrez de Monzón. Casó con Sancha, una mujer perteneciente a una poderosa familia asentada entre los rios Cea y Pisuerga.
Accedió al trono con tan sólo cinco años, bajo la regencia de su tía Elvira. En 980 se casa con Sancha y es el comienzo de su actuación oficial. Un año más tarde un poderoso ejército formado por Ramiro es vencido en Zamora por Almanzor quien saqueó a placer su alfoz, llevó varios millares de cautivos y después marchó sobre Castilla. Al haber tenido en esta campaña el apoyo castellano, el pueblo leonés se pone en contra de su monarca, el obispo Pelayo le llama hipócrita y soberbio, mientras el obispo de Astorga, el cronista Sampiro, le tacha de inmaduro e ignorante. La pérdida de Zamora le desacredita en toda la Corona; los condes gallegos se rebelan en 982 y, tras la indecisa batalla de Portillo Arenas (982-983), se refugia en Astorga, abandonado por sus seguidores donde moriría en junio de 985.
Bermudo II, llamado "el Gotoso". Rey de León de 984 a 999. Único hijo y sucesor de Ordoño III, aunque todo apunta a que se trataría de un hijo bastardo. Casó en primeras nupcias con Velasquita Ramirez, hija más que probable de Ramiro II y de su segunda esposa, Urraca de Navarra. Más tarde Bermudo casó con Elvira García (992).
Llegó al trono gracias a sus muchos partidarios. Entró en León en 984 recibiendo pacíficamente el reino. Teresa, la madre del difunto rey Ramiro, apeló a la ayuda de Almanzor para recuperar la corona para su familia pero el caudillo amirí apoyó a Bermudo. La plaza de Zamora volvió a manos leonesas a cambio de la sumisión a Córdoba y del pago de un fuerte tributo anual. La sumisión militar se pone de manifiesto con la presencia de tropas cordobesas en el interior del reino leonés. La ruptura de esta alianza motivó la intervención de Almanzor, lanzando sendas campañas contra León en los años 987 y 988, tomando Coimbra y saqueando la plaza de León y la región de Zamora. Nobles gallegos y leoneses aprovecharon el momento de zozobra para unirse al caudillo cordobés. Astorga caía en manos de Almanzor en 995 y Bermudo solicitó la paz. Pero Almanzor no reaccionó ante esta solicitud y con la ayuda de la nobleza galaico-portuguesa realizó una serie de campañas por tierras leonesas, llegando a Santiago de Compostela (999). Bermudo vuelve a solicitar la paz y entrega una hija a Almanzor como esposa, pero no consigue frenar al cordobés, falleciendo en septiembre del año 999.
Durante el siglo X comienza a formarse la Corona Leonesa, y dentro de ella el Reino de León como una de las primeras nacionalidades históricas europeas. Es rasgo principal del País Leonés en este momento de su historia la disparidad de razas, credos, opiniones e influencias, con el telón de fondo de un celtismo nunca oficializado y basándose en el mozarabismo, un tanto diferente del goticismo.
La historia del Reino de León no está exenta de frustaciones, pero la voluntad de afianzamiento es constante.
